Quetzalcoatlus / كويتزالكوتلس عضو في المجموعة القديمة من الزواحف الطائرة التي تسمى التيروصورات وهو أكبر مخلوق طائر عاش على الإطلاق، وكان لهذا الزاحف بحجم الزرافة أطراف رفيعة ومنقار طويل بشكل مرعب وطول أجنحة ضخم بحجم 40 قدماً.
على الرغم من اكتشافه منذ حوالي 50 عاماً، فقد قضى العلماء وقتاً صعباً في تجميع تفاصيل حياة هذا المخلوق بما في ذلك كيف تمكن حتى من رفع جسمه العملاق عن الأرض ليطير، وفقاً لتقرير ميغان ماربلس لشبكة CNN.
يقول Kevin Padian عالم الحفريات بجامعة كاليفورنيا – بيركلي، في بيان صحفي: “هذا الزاحف الطائر القديم أسطوري على الرغم من أن معظم التصور العام للحيوان فني وليس علمياً، وهذه هي أول نظرة حقيقية على مجمل أضخم حيوان يطير على الإطلاق على حد علمنا“
جزء من السبب الذي جعله يستغرق وقتاً طويلاً للكشف عن أسرار Quetzalcoatlus هو أنه كان لديه عظام مجوفة ساعدته على الطيران.
قال Matthew Brown عالم الحفريات الفقارية بجامعة تكساس في أوستن لشبكة CNN “لديك هذا النوع من العظام الشبيهة برقائق البطاطس المحفوظة في صخور صلبة للغاية، وعليك إزالة العظام من الصخر دون تدميرها“
عند تحليل مجموعة العظام المستخرجة من حديقة بيج بيند الوطنية في تكساس، اكتشف الفريق نوعين جديدين من التيروصورات، وكان أحدهم من النوع الثاني الأصغر من Quetzalcoatlus الذي يبلغ طول جناحيه 20 قدماً.
